結膜弛緩症（けつまくしかんしょう）

結膜弛緩症は、白目をおおう薄い膜（結膜）がゆるみ、下まぶた付近にしわ・たるみとなってたまる状態を指します。中高年に多くみられ、ドライアイに似たゴロゴロ感や、涙があふれやすい状態の一因になることがあります。

結膜弛緩症とは？

余った結膜がひだ状になり、特に下まぶたの縁のあたりでたるんでいる状態が結膜弛緩症です。しこりや腫瘍ではなく、多くは加齢に伴う変化の一つと考えられています。軽い場合は自覚症状がほとんどありませんが、涙の流れを乱して不快感や見え方に影響することがあります。

主な原因と仕組み

はっきりした原因はまだ完全には分かっていませんが、次のような要因が重なると起こりやすいと考えられています。

• 加齢による結膜や支える組織のハリの低下
• 長年のまばたきや目をこする習慣、コンタクトレンズ装用などによる刺激
• 乾燥した空気・紫外線・アレルギー性結膜炎などの慢性的な刺激

下まぶたの縁には本来、涙がたまる細い帯（涙液メニスカス）があり、目の表面をうるおす役割があります。結膜がたるんでここに入り込むと、涙がうまく広がらなかったり、逆にあふれやすくなったりして、乾きと涙目が同時に起こることがあります。

よくみられるサイン・自覚しやすい症状

• 白目の下の方に細かいしわ・ひだ・たるみが見える
• ゴロゴロする、何か入っている感じがする、まばたきでこすれる感じ
• 涙がこぼれやすいのに、乾いた感じやかすみも気になる
• 読書やスマホの後に、見え方のにじみ・疲れを強く感じる

こうした症状はほかの目の病気でも起こりうるため、気になる症状が続く場合は眼科で相談されることが勧められます。

日常生活でできるコツ

結膜弛緩症そのものを完全に防ぐ方法は分かっていませんが、目の表面への負担を減らすことが大切です。

• かゆくても強くこすらず、気になる場合は早めに診てもらう
• 画面作業中は意識してまばたきを増やし、こまめに目を休める
• エアコンの直風や強い乾燥・紫外線を避け、必要に応じて保湿やサングラスを活用する
• コンタクトレンズの種類や装用時間について、定期的にチェックを受ける

関連用語

• ドライアイ
• 結膜炎
• アイフレイル