目の周りの筋肉は…「眼輪筋」（がんりんきん）
唇の周りの筋肉は…「口輪筋」（こうりんきん）

あまり知られていませんが、顔の筋肉は、実に30種類以上もあります。
それぞれ、まぶたを開閉したり、唇を動かしたり、などの働きをしています。

顔の筋肉は、顔の表情を作り出す筋肉なので、「表情筋」と呼ばれています。
とても種類の多い表情筋ですが、普段は、その40%しか使われていないそうです。
なんかもったいないですよね！

鏡の中の自分の顔を見て、「あっ！シワが！…」「やだっ！目の周りがたるんできた…」と、愕然としてしまう。

こんな恐ろしいコトも、表情筋の衰えが原因です。
表情筋だって筋肉なので、使わなければ衰えてしまうのです。

食べる時には、口の周りの筋肉を使って噛むのですが、あまり噛まないで飲み込むように食べてしまうと、胃に負担が掛かり、内臓の病気の原因にもなります。

指の運動が脳に刺激を与えることはよく知られていますが、噛むことは、それ以上だと言います。

また、良く芸能界で言われる「目ヂカラ」は、目の表情筋が働いているかどうかが、大きく影響します。

目のピント調整は、眼球の中の「毛様体筋」が調整しています。

近くにある筋肉は連動しやすいことが知られていますので、「眼輪筋」を意識して使うようにすると、毛様体筋にも良い刺激が加わることは、充分に考えられます。

以前のメルマガで、噛むことと視力の関係をお伝えしたことがありますが、このように、表情筋は、目の働きと密接した関係になっています。

表情筋は、小さくて繊細なもの。
足の筋肉や、お腹の筋肉を鍛えるのとは、どうも勝手が違う。

鍛えることって出来るの？
疑問が湧くのが当然。

答えは…『出来ます！』

テレビで、モノマネ芸人が顔の表情を駆使して、人の顔真似をするのを観たことがありませんか？

また、お笑い芸人が、面白い表情で笑わせる「顔芸」も、その一種です。

そんなコトが出来る人は、特別な人、と思いがちですが、表情筋を鍛えれば、顔真似や面白い表情だって出来るようになります。

また、噛むことも、表情筋を鍛えることになります。

つまり、いつもよく噛んで食べている人ほど噛む力が強くなり、そのことが周辺の筋肉にも刺激を与え、ひいては視力にも影響することが言われています。

では、どうやって鍛えるの？

噛むだけではなく、例えばこんなことでも表情筋を鍛えられます。
具体的には…。

1)変な顔を作ってみる。

とても酸っぱいものを食べた時のように顔をクシャとしてみたり、目や口を出来るだけ大きく開いてみたり、口をひょっとこのようにしてみたり、思わず笑ってしまうような楽しい変な顔をしてみる。

2)早口言葉。

日常はしゃべっている時は、意外と口の筋肉を動かしていないものです。

「なまむぎ　なまごめ　なまたまご」こんな簡単な早口言葉でも、口の周りの筋肉をより使って喋らないと、難しかったりします。

普段の会話とは違う「早口言葉」を意識して喋ってみると、口の回りの筋肉が鍛えられます。

3)手で顔の筋肉をさすってみる。

手で頬を揺すってみたり、引っ張ってみたりなど、顔をマッサージして、筋肉を刺激します。

4)大爆笑する

同じ笑うなら、表情豊かに大爆笑しましょう。表情筋がゆるんで活性化されます。

5)「にらめっこ」をする

最近、「にらめっこ」をしたことはありますか？

子どもとテレビゲームをするよりは「にらめっこ」をして遊びましょう。

1と4が遊びの中で、同時にできてしまいます。

このように、表情筋は遊びの中で刺激することができ、ストレスも解消され、目にも良いと、まさに一石二鳥、三鳥の効果が得られます。

■表情筋とは、顔の表情を作る筋肉のこと。
まぶたを動かしたり、噛むときにも表情筋が使われています。

■表情筋をよく使うことにより、近くにある目の筋肉も刺激を受けます。

■ストレスが多いと表情筋は強ばり、使われにくくなります。
逆に表情筋を良く使うことによって、緊張はほぐれ、ストレスが減ります。

■表情豊かに笑うことは、健康にも良く、目にも良い刺激となります。

「にらめっこ」などの遊びを復活させ、表情筋を刺激し、目の健康にも役立てましょう！

子どもが表情豊かに伸び伸びと暮らすことは、『近視予防』という側面からも大事な事と言えます。

宿題・塾・習い事で忙しさによるストレスで笑顔が減っている…
こんなケースに気づかれたら、近視の注意報です！

さりげない日常生活にかくされた、近視の要因、普段は何とも思ってなかったことに、意外な原因があるかもしれません。

次回は、前回の続き『集中型』にお勧めの近視対策をお伝えします。
お楽しみに！

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