第３２回眼 話題の栄養素【ルテイン】は目に効く？？
- 視力回復辞典(視力回復の真実)
- 2006.06.28
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【ルテイン】とはズバリ…
前回は、「ブルーベリー」の本質に迫ってみました。
最近はブルーベリーだけでなく、さまざまな「目に良いと言われる」栄養素が話題になっています。
ここ数年、にわかに脚光を浴びはじめた【ルテイン】という名前をご存知でしょうか？
目の機能や疾患に効果があるとして、話題となっている栄養素です。
ブルーベリーのサプリとセットになっていることが多いため、聞いたことがあるという方もいらっしゃるかもしれませんが、
【ルテイン】という名前を初めて聞く、という方もいらっしゃることと思います。
今回は ”【ルテイン】って何？いったいどんな点が注目されているの？？”
そんな話題を中心にお伝えしていきたいと思います。
【ルテイン】とは一言で言ってしまうと、カロテノイドの1つです。
カロテノイドとは緑黄色野菜に含まれる栄養素ですが、その正体は「色素」です。
かぼちゃやにんじんの濃い黄色やオレンジ色、あの色がつまりカロテノイドなのですね。
ですから【ルテイン】も「緑黄色野菜に多く含まれている」ということになります。
特に、ほうれん草やブロッコリーなどに含有量が高いことが知られています。
「ほうれん草やブロッコリーって緑色だけど…？」と思われるかもしれませんが、これは葉緑素の作用によるもの。
かぼちゃやにんじんなどよりも、【ルテイン】の含有量はずっと多いのです。
【ルテイン】の役割
【ルテイン】には強い抗酸化作用があります。
人間の体内では、目の水晶体と、網膜の中心にある「黄斑（おうはん）部」に蓄積されることがわかっています。
この「黄斑部」は、ものを見る機能の中枢といえる、重要な役割を負っている部分です。
何百という光を受容する細胞が存在しています。
それだけに、光に含まれる紫外線などによる「酸化ダメージ」を非常に受けやすい場所です。
そこで【ルテイン】の出番になります。
わかりやすく説明しますと、「黄斑部」が光の酸化ダメージにさらされると、蓄積された【ルテイン】が必要に応じて消費されます。
“酸化”は、過剰になった「活性酸素」が引き起こすと言われています。
「活性酸素」は、目に限らず、体のさまざまな部分や機能を老化させる”悪者”として知られた存在ですね。
この活性酸素による酸化のダメージから目を守ってくれているのが【ルテイン】なのです。
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